王小川-当一个有弱点的天才做大模型
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王小川-当一个有弱点的天才做大模型
王小川-当一个有弱点的天才做大模型
用户2660用户26602024年10月14日修改
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搜狗没能成为大厂，作为「天才」的王小川，没有得到匹配自己的成绩。他要做个好人，对多数人负责，让每一方满意。他相信自己的判断，却无可避免地偏离判断，向妥协和平衡走去。在他的人生中，没有掀桌离席的选项。而大模型的赛道，是他愿意全力倾注的、不愿妥协的事业。
文｜徐晴编辑｜金匝图｜（除特殊标注外）尹夕远
错失先机
2023年6月中旬，百川智能的第一个大模型「Baichuan7B」发布，Baichuan是公司的名字；7B，意味着70亿个可训练参数。比起其他大模型，7B是一个门槛，一道最基础的证明题，也意味着王小川和他的百川，正式入场大模型。
在北京郊外的度假区，公司为此举办了小型庆功宴，饭桌上，大家频频举杯，王小川破天荒地喝了很多酒，脸色泛红。饭局还未结束，他中途离席，一个人走了出去。 再见到王小川，已经是第二天，百川智能的联合创始人茹立云惊讶地发现，王小川昨晚没有睡在公司订的房间。
后来才知道，王小川喝醉了，溜达到不知哪里，就地睡着了。初夏的蚊子毫不留情地叮了他一身的包，等醒来后，他回酒店，又忘了自己在哪个房间，只能找前台重新开了一间房。 以理性著称的王小川，已经很久没有这么感性过了。茹立云说，没想到他会喝醉，也没想到他喝醉了还要出去散步，更没想到他回来连房间都找不到，这说明在这个夏夜，他开心得过了头，在酒精的发酵下，将现实短暂地抛到了脑后。 超额的感性，和压抑许久的情绪有关——4个月之前，在大模型的赛道上，王小川「吃了个大亏」。
那是2022年11月30日，ChatGPT发布，王小川没有第一时间体验，他有点儿「技术洁癖」，等到时间充裕的时刻，才让在美国的朋友给他注册了一个账号。后来准备就绪，他让ChatGPT翻译了几句话，惊奇地发现，ChatGPT能记住多轮对话，能准确理解他每一次的指令，并能连续执行下去。
有人打了一个比方，来形容ChatGPT的独特性：一扇门放在荒野的道路中间，此前的人工智能产品会推开门，穿过去，继续往前走，但ChatGPT绕过了这扇门，它像人一样意识到，没有墙，门就没有意义。语言就是思维的边界，ChatGPT可以理解语言，涌现出像人一样的智能。假如把视角拉远，更大的变化是智能的供给方式：从前，智能只能来自人，但现在，它可以被机器量产，无限制供给。
历史翻篇了。世界一分为二，分成ChatGPT发布之前和之后。对王小川和所有关心技术、商业、社会的人来说，「ChatGPT时刻」，是人生里最值得铭记的瞬间之一。
王小川回想，面对那一瞬间，最先涌上来的，是压迫感——美国的技术这么领先；然后是兴奋，他要下场创业，追上去；最后是找谁、需要哪些资源、制定怎样的战略，当时在他脑海里，这些问题，已经有了模糊的答案。 遇到ChatGPT之前，2021年10月，腾讯全资收购搜狗，王小川卸任CEO。已经实现财务自由的他，去了医疗、健康、生命科学的领域探索，成立过几家相关公司。和大模型时代相遇后，他决定去做AI医生，这是相对顺滑的一个结果。 坎坷的，是时间点。 王小川还在搜狗时，COO茹立云、CMO洪涛、CTO杨洪涛和王小川被称为搜狗的「四大天王」。
其他三人都是在搜狗成立后不久被王小川招进公司、与他共事了十几年的人。王小川要创业，先找了茹立云，又见了搜狗前总经理陈炜鹏，用最熟悉的人搭建了最初的班底。2023年4月23日，在搜狐网络大厦——搜狗曾经办公的地方，百川智能成立的发布会召开，王小川进军大模型的消息被放出来。 只是，到这个时候再宣布，王小川已经落后了一步。 大模型是个熔炉，投入大量的人、钱、资源，换来技术的进步。但作为人类最前沿的产业，如何赢利，尚不确定。很多年里，只有高校、政府合作的非营利机构、实验室在做大模型，就像ChatGPT所属的公司OpenAI，也是从最初的非营利机构转型而来。
当ChatGPT出现，推出用户付费模式，大模型的商业化有了可能性，已经沿着这条路往前走的机构们最早跳下场，比如智谱，脱胎于清华大学计算机系知识工程实验室，2019年独立出来，作为创业公司，在人工智能领域里探索。 多家大模型创业公司的核心人物，也都有学术的背景：智谱的CEO张鹏曾经在清华大学计算机系知识工程实验室工作十几年。清华计算机系副教授黄民烈创立了聆心智能，清华计算机系教授孙茂松的博士生岂凡超创立深言科技；而专注于法律领域的面壁智能，首席科学家是清华计算机系副教授刘知远。这个队列，被外界称作清华系大模型，也就是大模型「泰斗」张钹口中的「清华代表队」。
上一波AI风口里诞生的企业，都不愿错过大模型的风潮。被称为「AI四小龙」之一的商汤科技，此前一直在推动人工智能技术在现实场景里落地，做大模型，他们是近亲。起跑线上，还有以百度、阿里、腾讯为代表的大厂。只是跟以往的态势不同，从前总是小公司创业，互相厮杀，大厂坐在终点，等着收购赢家，这一次，大厂跟所有创业者一起迎来发令枪响。
最受关注的要数杨植麟。他很年轻，出生于1992年，也曾在清华大学计算机系就读，博士毕业于卡内基梅隆大学计算机学院。在大模型领域，他是最顶尖的人才之一，是两篇重要论文的第一作者。北京智源人工智能研究院曾经评选2019年度「智源青年科学家」，一共16位入选者，杨植麟博士是其中最年轻的一位，也是唯一一个90后。 清华、90后、天才，几个标签叠加，杨植麟受到最多瞩目，王小川跟联创们商讨人名单的时候，也曾把杨植麟写了上去。但在百川公布创立消息的一个月前，杨植麟对外宣布，他的月之暗面成立了，不久后，他成为大模型新锐创业者的代表。
至于王小川，他自嘲跟前美团联合创始人王慧文是一类，杨植麟是「小鲜肉」，他们是「老男人」，属于「互联网大佬返场创业」。 但提到这个称呼，王小川显露出无法抑制的遗憾。大模型跟他投入了20多年的互联网行业不同，这个以科学技术为第一要素的行业，不在乎资历，不留恋过往，只欣赏天才，并且是年轻的天才，越年轻的人，也意味着越有想象力和创造力。 做大模型，王小川面临的困境是复杂的，身为前互联网创业者、现医疗健康探索者，拉投资的时候，王小川碰了一鼻子灰，他总是被投资人发问：你们搜狗以前是做搜索的，跟大模型有什么关系？ 即便是跟「互联网大佬」王慧文放在一起，看起来，王小川也不占优势。他的搜狗是「中厂」，王慧文曾经待过的美团是「巨头」。
大模型创业的第一笔钱，王小川跟王慧文一样，都是在朋友圈里喊了一嗓子，要找投资人。最后，两个人都拿到了5000万美元的启动资金，只不过，王小川的这些钱分为10份，来自10个投资人；王慧文只找了两三个人，其中一位投资人，是他曾经的老板、旧友——美团的王兴。后来到融资阶段，有些头部资本投了王慧文的光年之外，没有选择王小川的百川智能。
更吃亏的是，百川智能官宣的时间太晚了。大模型的赛道上已经挤满了人，所有创业者都在抢人、抢钱、抢夺训练大模型必须有的算力芯片，而王小川跟王慧文，在外界看来，是严丝合缝的对手。王慧文2月官宣，王小川4月官宣，时间只差了两个月，但创业资源已经明显向王慧文倾斜。等王小川找到陈炜鹏的时候，陈炜鹏开玩笑说：「你再不找我，我就去找王慧文了。」 真正扳回一局，是2023年6月15日，百川发布了上述第一款大模型产品Baichuan7B，从公司成立到发布大模型产品，只用了两个月时间。
就是在这次庆功会上，王小川罕见地醉了一场。 一定会有人不相信：这么快就发布，是不是套壳的外国大模型？有没有抄袭？百川决定把模型开源。等推出第二代大模型Baichuan2时，索性将训练过程都放开。从2023年6月15日到2024年5月22日，一年时间，百川智能发布了12款大模型，平均1个月发布一个。整个行业里，没有谁这么火急火燎地卷同行、卷自己。 开源和速度堵住了很多人的嘴。陈炜鹏记得，2023年下半年，再去见投资人，少了很多对于百川的质疑，「没有那么多关于细节的问题」——这些细节，往往是投资人提出质疑的方式。